季節を教えてくれる木々たち

自然豊かな当院では、さまざまな花や木々が季節の訪れを教えてくれます。
春は満開の桜を愛で、初夏には患者さまと一緒に梅もぎを楽しみます。夏には中庭の百日紅（さるすべり）が、きらきらとした夏の日差しを浴びながら鮮やかなピンクの花を咲かせます。
そして秋も深まるこの時期、ひっそりと、でもしっかりと、毎年立派な実をつけてくれる木があります。
病院の裏手にある「花梨（かりん）の木」です。

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花梨の実のおはなし

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花梨は中国原産の落葉高木で、春には淡いピンクのかわいらしい花を咲かせます。
春の花もとても魅力的ですが、花梨の魅力はなんといっても秋に実る立派な実です。
一見洋梨のように見える花梨の実はとても硬く、酸味や渋みが強いため、生で食べることはできません。
しかし、甘く良い香りがあるため、はちみつ漬けやジャム、果実酒（かりん酒）、のど飴などに使われています。
長野県の諏訪地方では、硬い実を切り分けて砂糖とコトコト煮込んだ赤いジャムが特産品として人気だそうです。
（ただし、正確には花梨ではなく、花梨によく似た「マルメロ」という果物が使われているようです。）

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